– Мамо, вони стукають у двері там! Ви відкриєте, інакше у нас є руки зайняті?

– Звичайно, – відповіла Наталя, посміхаючись собі.

Вона відчинила двері, навіть не дивлячись в очі. Увечері перед Різдвом вона побігла до дітей, щоб проліб, тому Наталя очікувала побачити іншого хлопчика чи дівчинки на порозі.

Тому, відкриваючи двері, з здивування, вона була ошелешена. Вадім стояв за дверима, її колишня людина і подивився на неї з поглядом побитого собаки. У нього була спортивна сумка в ногах, мабуть, з речами.

Наташа, знову знайшовши можливість говорити, сказала трохи хрипко:

– Вадім, що ти тут робиш?

Вадім доброзичливо посміхнувся, занадто привабливо. Потім він трохи нахилив голову і дивлячись на шкарпетки своїх черевиків, відповів:

– Привіт, Наташа. Я так сумував за тобою. Тому я вирішив провести відпочинок зі своєю улюбленою родиною.

Вадім схопив сумку, маючи намір увійти до квартири, але вона зупинила його одним рухом руки.

– Вадім, я не запросив вас увійти.

– Ну, це починається. Наташа, я повернувся. Ви цього хотіли? І ось я! – Він радісно розповсюджує руки в різних напрямках.

– Ти повернувся? Чи все так просто? І що сталося за останні півтора року, ви забули?

Вадім нахмурився, і Наталя згадала, як її серце було розбито на Smithereens. На невеликих фрагментах. Нарешті і безповоротно …

… П’ятнадцять років тому він і Вадім зв’язали свої зв’язки. Молода родина переїхала до орендованого житла. Вони жили разом, як кажуть, душу в душу. Обидва працювали, тому гроші не були проблемою. Через рік у них були близнюки: Саша та Чженья. Хлопці стали активними та пустотливими. Вони виснажили Наташу, щоб у неї майже нічого не залишилося. Але вона не скаржилася, вона дуже любила своїх хлопців.

Більше тринадцяти років пролетіло непомітно. Хлопці виросли, махаючи майже з Наташою високою. Але вони все ще залишалися її солодкою зривом. Але Вадім змінився. Він почав частіше зникати на роботі, затриматися до пізнього часу і вирушає в ділові поїздки. Жінка пояснювала все це складною роботою, великою кількістю обов’язків та проектів.

Але одного разу, купуючи продукцію в супермаркеті, Наталя помітила поспіль з дорогими напоями свого чоловіка, який повинен був бути у відрядженні. Вона збиралася привітати його, але не встиг. Молода дівчина підійшла до Вадіма, поцілувала його в щоку і опустила деякі продукти в кошик.

Наталія затамувала дихання, боячись видати свою присутність.

Вона стежила за ними через високу вітрину. І Вадім не вагався, щоб показати свої почуття. Він обійняв незнайомця по талії, притиснув його до нього і прошепотів щось ласкаво на вухо. Дівчина сміялася, відкинувши голову назад і повісила на його шию. А потім вони пішли на каси. Плативши, пара сіла в машині Вадіма і поїхала в невідоме напрямку.

Наталія стояла, боячись дихати від її тіла, що пронизує все її тіло. І вона зрозуміла, що все її життя щойно рушило вниз. Але, рухаючись деякими почуттями, швидше за все, помилковою надією, вона набрала номер чоловіка і чекала відповіді:

– Привіт, дорогий. Як ти отримав? – Наташа з прагненням запитала, боячись видати свій стан.

– Ах, Наташа, привіт. Так, все добре. Речі в горлі, я був так завантажений … Я передзвоню вам пізніше, тепер я зайнятий.

“Добре”, – вона не сперечалася.

Наташа закінчила покупки і пішла додому. Але навіть там вона не дозволила собі плакати, хоча вся її душа була розірвана на шматки, бо в квартирі чекали двоє синів. Вона підготувала вечерю на машині, допомагала дітям з уроками та відправила їх спати. І вона продовжувала гіпнотизувати телефон:

“Давай, ти пообіцяв зателефонувати …” – прошепотіла вона сухими губами.

Але Наташа не чекала дзвінка свого чоловіка на цей чи наступний день. Тиждень відбувся в тиші, без інцидентів. Але вона чекала. Я чекав його і не знайшов для себе місця. Але вона більше не наважилася називати себе. Зрештою, вона прийняла рішення, ще не усвідомлюючи цього …

Протягом дня того, як Вадім повинен був повернутися, Наташа відправила дітей до матері. Вона зрозуміла, що великий скандал заварюється, і діти не повинні бути свідками своєї сварки.

Коли Вадім відчинив двері, Наташа сиділа на кухні. Він зайшов у спальню і не дурно кричав, ніби нічого не сталося:

“Чому мене ніхто не зустріне?” Чому ніхто не зустрічає свого тата? Чи є в цьому будинку хтось, хто ще любить свою папулу?

На що Наташа суворо відповіла:

– Хто вона, Вадім?

Чоловік здивовано смикався, але продовжував грати в невинність:

– ВООЗ? Наташа, про що ти взагалі говориш?

– Вадім, я бачив тебе в магазині тиждень тому. Хто вона?

Він зайшов на кухню і сидів навпроти неї за столом.

– Крістіна. Колега з роботи.

– Як довго ти був і для мене?

– майже рік. Але, Наташа, ти повинен мене зрозуміти! У нас вдома дитячий садок. Діти хворі, потім кричать. Ні розслаблення, ні відпочити. Мене ніхто не помічає. Ви думаєте лише про них. І я … я завжди один. Ти моя дружина і …

– Я їхня мама насамперед! І вони мені потрібні. А ви дорослий, який повинен ідеально розуміти, що сини потребують догляду та уваги. – Наташа відчула, як сльози наближаються до її горла. Але вона не могла дозволити собі вставити зараз. Вона повинна витримати все. Заради дітей.

“Але мені нудно”. Життя з вами, з вами – сірий і монотонний! Я втомився! Мені потрібно було розвіяти. І Крістіна була чудовим варіантом. Вона мене розуміє, приймає і любить. І досі нічого не вимагає.

– Що я вимагав від вас? Щось незвичне, щось складне? – – запитала Наташа.

– ти? Кожен посуд, мийте, а потім поверніть полицю, а потім фіксуйте кран. Мені набридло робити домашні роботи! Я перебуваю в розквіті сили. І мені потрібен поруч той, хто мене зрозуміє, підтримає. І ви стали куркою, яка сидить вдома і випікає про дітей. Я вже не люблю тебе! – Вадім зупинився, нарешті зрозумівши, що він сказав.

– Чудово. Скажімо, я втомився від вас. Ви думали про дітей? Що з ними буде? – Вона не хотіла думати про те, як розбите серце заважало їй дихати.

– А як щодо них? Ми ніколи не знаємо таких сімей. Ми не перші, ми не останні. Я аліменти, зустрічі у вихідні дні. Але я хочу свободи, я хочу легко дихати, без усього цього … – він об’їхав їхню кухню руками.

– Для них це буде кошмар. Не виїжджайте, Вадім. Принаймні, заради них, – відчайдушно продовжувала Наташа до крихітної надії крихітної надії.

“Ви мене зовсім не чуєте?” Я втомився від вас і з цього будинку! Я хочу жити нормально. З Крістіною, не з тобою. Тому я їду і ми розлучаємось.

Наташа, як уві сні, спостерігала, як Вадім збирає свої речі у спортивній сумці, якісь дрібниці. А потім, без зайвих слів, він залишає квартиру і забиває двері за ним ….

… Тепер, побачивши, як Вадім прийшов до неї з тією ж сумкою, Наташа не могла не посміхнутися.

Він навіть не підозрює, що їм довелося пройти через цю півтора років. Довгий час хлопці намагалися знайти батька, щоб пройти до нього. Але чоловік просто відрізав себе від сім’ї. Він регулярно платив аліменти, він просто домовився, щоб його офіційна зарплата ледь перевищувала витрати на життя. Тому Наташа отримала справжні копійки. Їй довелося взяти більше навантажень на роботі, щоб компенсувати дірку в бюджеті, але вона впоралася.

“Ви сказали, що нам нудно і сірі”, – сказала вона.

Вадім піднявся, він знову намагався вступити в квартиру, але Наташа була непохитною.

“Я помилився, дорогий”. Вибачте. – Він намагався зловити її за руку, але вона забрала її. – Ви були твердиною стабільності в моєму світі. І почуття до Крістіни швидко згасали. Це було не любов, а швидкоплинне хобі.

З коридору був шум. Саша заглянув у коридор:

– Хто прийшов, матері?

Жінка звернулася до сина, нічого не кажучи.

– Тато? – Чженья вийшла до шуму.

– Хлопці, і я повернувся. І я приніс вам подарунки, давайте проведемо це свято разом! Ну, перейдіть до папки!

Він ледь не перетнув поріг, але важка рука раптом впала на його плече:

– Давайте інший, але Різдво – це сімейне свято, чи не хлопці? – Наташа посміхнулася, побачивши його. Ваш костюм. Велика людина навіть не підняла голос, але Вадім негайно зів’яв. А хлопці за її піднялися, щоб обійняти дядька Костія. Чоловік уважно подивився на Наташу і тихо запитав:

– Чи варто залишитися?

Вона похитала головою усмішкою.

Костянтин легко відвів хлопців до залу, де все ще потрібно було викласти стіл. Здавалося, Саша і Чжія повністю забули про власного батька.

І Вадім нарешті здобув промову:

– Так це означає, як. Це ти обмінював мене. Я вибрав Амбалу особливо, правда?

– Я не обмінявся. Я вибрав це, коли я був вільною жінкою. У мене не було кільця на пальці, як це зараз.

Наташа підняла руку і махнула перед її колишньою людиною. Там ближче обручка.

– Ах Так! Ви хотіли, щоб я повернувся, просив мене, нехай сльози … зрадник, це ти, хто ти!

– Я хотів, півтора року тому, Вадім. Але зараз у мене є інша глава в житті. І тепер у вас немає місця. З Різдвом!

Наташа ляснула двері і закрила її до замку. Вона глибоко зітхнула, похитала головою, ніби позбувшись одержимості і попрямувала до теплої, яскравої квартири. Там сини та улюблений чоловік чекали її …